L'arc du ciel
Iris dans la mythologie grecque
Iris est la fille du Titan Thaumas et de l’Océanide Electre. Elle a pour époux Zéphyr, le vent d’ouest.
Elle est la messagère des dieux. Assise auprès du trône d’Héra, elle est prête à exécuter ses ordres, toujours chaussée afin de pouvoir délivrer les messages à l’instant. Son emploi le plus important est de couper le cheveu fatal des femmes qui vont mourir. Chaque fois qu’Héra revient des Enfers dans l’Olympe, c'est Iris qui la purifie avec des parfums.
On la représente comme une gracieuse jeune fille, avec des ailes aux épaules (et parfois aux pieds), un caducée et quelquefois un message à la main.
Les poètes prétendent que l’arc-en-ciel est la trace du pied d’Iris descendant rapidement de l'Olympe vers la terre pour porter un message ; c’est pourquoi on la représente souvent avec l’arc-en-ciel au-dessous d'elle. Ce phénomène céleste se désigne d’ailleurs poétiquement «écharpe d’Iris».
Iris ailée farde l'instant,
Disperse l'orage irisé,
Dans son voile attrape le temps.
Iris ailée farde l'instant
Émissaire des dieux d'avant,
En tout lieu dit parait, grisée.
Irisés, les fards de l'instant
Dispersent l'orage : Iris est.